מִכְתַּב
ר' חַסְדַּאי בֶּן יִצְחַק אִבְּן שַׁפְּרוּט
לְמֶלֶךְ הַכּוּזָרִים

תוכן הפרק:

• פתיחת המכתב
• תיאור ספרד
• מידת ארץ ספרד ותיאורה
• השליחים מדווחים על מלכות כוזר
• כשלון שליחותו של יצחק בר נתן
• יוסף ושמעון מקבלים את השליחות
• איך נפלו ישראל למקומם זה
• שאלות למלך כוזר

אֲפֻדַּת נֵזֶר לְשֵׁבֶט מושְׁלִים הַמַּמְלָכָה הַנִּפְלָאָה,
נעַם ה' עָלֶיהָ וְשָׁלום בְּכָל מְחוקְקֶיהָ וְרַב צְבָאָהּ,
יָשַׁע תִּלְבּשֶׁת עַל מְעונָהּ וּמועֲדָּה וּמִקְרָאֶיהָ,
חֵילֵי צְבָאָהּ וְשִׁלְטֵי הַגִּבּורִים יָעזּוּ בַּיָּד הַמַּפְלִיאָה.
סוּסֵי מַרְכְּבותֶיהָ וְרוכְבֶיהָ בַּל יִסּוגוּ אָחור בְּרוּחַ נְכֵאָה,
דִּגְלֵי טַפְסָרֶיהָ וְדורְכֵי לוחֲמֶיהָ יַעֲטוּ גֵאָה גֵאָה,
אֶת חִיצֵּי רובֶיהָ וּבְרַק חֲנִיתותֶיהָ בְּכבֶד מַשָּׂאָה
יְפַלְּחוּ לֵב אויְבֵי אֲדונִי הַמֶּלֶךְ לְמַעַן רְבות תְּלָאָה.
בְּצַוְּארֵי מַרְכְּבותֶיהָ יָלִין עז רֶגֶשׁ וְיִרְאָה.
רוכְבֶיהָ יִוָּשְׁעוּן וּבְשַׁלְוָה יְשׁוּבוּן מֵאֶרֶץ נורָאָה.
יְחִידָתִי לָזאת תִּשְתַּפֵּךְ: אַשְרֵי עַיִן שֶרואָה
צֵאת הַמֶּלֶך בְּיום קְרָב כְּחַמָּה זְרוּחָה וּפְלִיאָה,
חֲיָלָיו כִּבְרָקִים יְרוּצוּן שְׁנַיִם לִרְבָבָה וְאֶחָד לְמֵאָה,
קָמֵיהֶם יְעִיקוּן תַּחְתָּם כַּאֲשֶׁר תָּעִיק הָעֲגָלָה הַמְּלֵאָה,
בִּינוּ נָא זאת מְצוּקֵי אֶרֶץ וּמִי שָׁמַע כָּזאת וּמִי רָאָה
רְדות שָרִיד בָּאַבִּירִים יָנִיסוּ וְיָסְתִּירוּ עִיר וּמְלואָהּ.
עז זְרועַ עֶלְיון אֱיָלוּתָם וְעֶזְרָתָם וַתְּהִי לִתְשׁוּאָה,
זאת פְּעֻלַּת שַׁדַּי וּמְנָת גְּמוּלו בַּמַּמְלָכָה הַחַטָּאָה,
רְבות אֶת הוד וְתִפְאֶרֶת נִיר לְאם מִנִּי בֶטֶן נְשׂוּאָה.
אֶזְכְּרָה אותות מִנִּי קֶדֶם וְרב עֶבְרָה וָרַעַל אֶגְמָאָה,
בִּהְיותָהּ רְבוּצָה עַל עֲדָנֶיהָ ְועַל שְׁמָרֶיהָ קְפוּאָה,
רַק דְּגוּלָה הָיְתָה וְהִנֵּה זְרוּיָה לְכָל רוּחַ וּפֵאָה.
שֶׁמֶשׁ שָׁזְפָה וַתַּךְ עָלֶיהָ וּמְנוּחָה לא מָצָאָה,
פָּדה לא נִפְדְּתָה וְאֶת-עֵת הַדְּרור לא בָאָה,
רְצוּעָה בִּרְצוּעַת אזֶן וְאֶל חפֶשׁ לא יָצָאָה,
וְנותְרָה בְעָנְיָהּ שְׁכוּרָה וּמִשֵּׁכָר לא סְבוּאָה.
טורְפֶיהָ הִשִּיגוּהָ וּמִמִּקְדַּש הַקּדֶש הוצִיאוּהָ.
מְאד אָרְכוּ הָעִתִּים וְנִמְשְׁכוּ הַיָּמִים וּמפֵת לא נִרְאָה,
נֶחְתַּם חָזון וְנָבִיא, וְלא נִפְרַץ עוד רוּחַ וְלא מַרְאָה.
חֶזְיונֵי אִישׁ חֲמוּדות לא נִגְלוּ וְלא נותַר כָּל נְבוּאָה.
מֵאֵל אֱיָלוּתִי אֲבַקֵּשׁ וְאֶפְרשׂ כַּפַּי בְּנֶפֶשׁ צְמֵאָה
בְּזוּרֵי קְצָוות פְּזוּרֵי אַפְסַיִם לֶאֱסוף מֵאֶרֶץ מְשׁואָה
נוּגֵי מִמּועֵד אָז יודוּ: הָעֵת שֶׁקִּוִּינוּהָ הִנֵּה בָּאָה.
סֻכַּת דָּוִד קִרְיַת מֶלֶךְ רָב תָּקִיא אויְבֶיהָ כַּאֲשֶׁר קָאָה.
רומְמוּת מָעוז תִּרְאֶינָה בָהּ עֵינֵי שְׁאֵרִית הַנִּמְצָאָה
וּמַמְלֶכֶת בֶּן יִשַׁי בְּסוד סְתום חָזוּת הַנְּבוּאָה
קַרְנְךָ אָשִים בַּרְזֶל לָנֶצַח מֵהַיּום הַהוּא וָהָלְאָה.

פתיחת המכתב

מִמֶּנִּי חַסְדַּאי בֶּן יִצְחַק בֶּן עֶזְרָא מִבְּנֵי גָלוּת יְרוּשָׁלַיִם אֲשֶׁר בִּסְפָרַד, עֶבֶד אֲדונִי הַמֶּלֶךְ, הַמִּשְׁתַּחֲוֶה אַפַּיִם אַרְצָה לְעֻמָּתו וְהַכּורֵעַ אֶל מוּל מְקום שֶׁבֶת נַחֲלַת מַעֲלַת גְּדֻלַּתו מֵאֶרֶץ מֶרְחַקִּים, הַשָּׁשׁ בּשַׁלְוָתו וְהַשָּׁמֵחַ בִּגְדֻלָּתו וּבִמְנוּחָתו, וְהַפּורֵשׂ כַּפָּיו לָאֵל בַּשָּׁמַיִם לְהַאֳרִיךְ יָמָיו עַל מַמְלַכְתּו בְּקֶרֶב יִשְׂרָאֵל. מִי אָנכִי וּמִי חַיַּי לַעְצר כּחַ לְחַקּות מִכְתָּב אֶל אֲדונִי הַמֶּלֶךְ וּלְבַקֵּר יְקָר תִּפְאַרְתּו, אֲבָל נִשְּׁעַנְתִּי קשְׁטְ נְתִיבָה וּמַעְגְּלֵי מֵישָׁרִים. וּמַה יְכולֶת סַרְעָף לִמְצוא אִמְרֵי שֶׁפֶר אֵצֶל הולְכֵי גולָה שׁוכְחֵי רִבְצָם, אֲשֶׁר סָר מֵעֲלֵיהֶם הוד מַלְכוּת וַיִּמָּשְכוּ עֲלֵיהֶם יְמֵי עצֶר וּמִשְׁפָּט וְאותותם לא נִרְאוּ בָּאָרֶץ.
וּלְפִי שֶׁבְּנֵי הַגּולָה אָנוּ, פְּלֵיטַת יִשְׂרָאֵל, עַבְדֵי אֲדונִי הַמֶּלֶךְ שׁרוּיִם בְּשַלְוָה בְּאֶרֶץ מְגוּרֵינוּ, כִּי אֱלהֵינוּ לא עֲזָבָנוּ וְלא סָר צִלו מֵעָלֵינוּ. וַיְהִי כַּאֲשֶׁר מָעַלְנוּ בּאֱלהֵינוּ הֱבִיאָנוּ בַמִּשְפָּט וַיָּשֶת מוּעָקָה בְּמָתְנֵינוּ וַיָּעַר אֶת רוּחַ הַפְּקִידִים אֲשֶׁר הַיוּ עַל יִשְׂרָאֵל וַיָּשִׂימוּ עָלֵינוּ שָׂרֵי מִסִּים וַיַכְבִּידוּ עֻלָּם וַיִּלְחָצוּם בּחֵמָה עַזָּה וַיִּכָּנְעוּ תַּחְתֵּיהֶם וַתִּמְצֶאןָ אותָם צָרות רַבּות וְרָעות. וְכִרְאות אֱלהֵינוּ אֶת עָנְיָם וַעֲמָלָם וְאֶפֶס עָצוּר וְעָזוּב, הָיְתָה סִבָּה מֵאִתּו וַיַּצִּיבֵנִי לִפְנֵי הַמֶּלֶךְ וְעָלַי הִטָּה חֶסֶד וַיָּסֶב אֶת לְבָבו אֵלַי לא בְצִדְקָתִי כִּי אִם בְּחָסְדּו וּלְמַעַן בְּרִיתו. וּבָזאת עֲנִיֵּי הַצּאן קודְרִים שָׂגְבוּ יֶשַׁע וַתִּרְפֶּינָה יְדֵי לוחֲצֵיהֶם וַתִּקָּפֵץ יָדָם מֵענֶשׁ, וַיֵּקַל עֻלָּם בְּרַחֲמֵי אֱלהֵינוּ.

תיאור ספרד

יִוָּדַע לַאֲדונִי הַמֶּלֶךְ, כִּי שֵׁם אַרְצֵנוּ שֶׁאָנוּ גָרִים בְּתוכָהּ בִּלְשׁון הַקּדֶשׁ סְפָרַד וּבִּלְשׁון יִשְׁמְעֵאלִים יושְׁבֵי הָאָרֶץ אַל אַנְדָּלָס וְשֵׁם מְדִינַת הַמַּמְלָכָה קרְטבָה. אָרְכָּהּ חֲמִשָּׁה וְעֶשְׂרִים אֶלֶף בָּאַמָּה וְרחַב עֲשָׂרָה אֶלֶף – וְהִיא מִשְּׂמאל לַיָּם הַמְהַלֵּךְ אֶל אַרְצֵכֶם הַיּוצֵא מִן הַיָּם הַגָּדול וְסובֵב כָּל הָאָרֶץ. וּבֵין הַמְּדִינָה הַזּאת וּבֵין הַיָּם הַגָּדול אֲשֶר אֵין אַחֲרָיו יִשּוּב תֵּשַׁע מַעֲלות מִמַּעֲלות הָרָקִיעַ, אֲשֶר הַשֶּמֶש הולֶכֶת מֵהֶם בְּכָל יום מַעֲלָה אַחַת לְדִבְרֵי הַחֲכָמִים הַחוזִים בַּכּוכָבִים. וְכָל מַעֲלָה מֵהֶן בָּאָרֶץ שִׁשָּׁה וְשִׁשִּׁים מִילִין וּשְׁתֵּי יְדות מִיל וְכָל מִיל שְׁלשֶׁת אֲלָפִים אַמָּה. כֵּן נִּמְצְאוּ בְתֵשַׁע מַעֲלות שֵׁשׁ מֵאות אֶלֶף מִילִין. וּמִן הַיָּם הַגָּדול הַזֶּה הַסּובֵב אֶת כָּל הָאָרֶץ אֶל מְדִינַת קושְׁטַנְדִּינָא שְׁלשֶׁת אֲלָפִים וּמֵאָה, וְנִתְרַחֲקָה מְדִינַת קרְטבָה מִשְּׂפַת הַיָּם הַהולֵךְ לְאַרְצְכֶם שְׁמנִים מִילִין. וָאֶמְצָא בְסִפְרֵי הַחֲכָמִים כִּי ארֶךְ אֶרֶץ אַלְכַזַר שִׁשִּׁים מַעֲלות שֶׁהֵן מָאתַיִם וְשִׁשִּׁים וַעֲשָׂרָה מִילִין, זו מִדַּת דֶּרֶךְ קרְטבָה אֶל קסְטַנְטִינָא, וְהִנְנִי אַקְדִּים זֵכֶר מִדַּת רָחְבָּהּ לִגְבוּלותֶיהָ בְּטֶרֶם אֲפָרְשֶנָּה, וְעַבְדְּךָ יודֵעַ כִּי קָטן מִצְּעִירֵי הַמֶּלֶךְ אֲדונִי, – גָּדול מִנְּבונֵי אַרְצֵנוּ, אֲבָל אֵינִי מורֶה כִּי אִם מַזְכִּיר.

אָמְרוּ תַחְכְּמונִים יודְעֵי הַעִתִּים, כִּי הַמָּקום הַפּונֶה לְלֶכֶת הַשֶּמֶש בַּחֲנות טָלֶה וּמאזְנַיִם וּבָהֶם יִשְׁתַּוֶה מִמּוצָא דְבַר הַשֵּׂכֶל מֶרְחֲבֵי הַמְּדִינות, כְּאִלּוּ הִתְווּ תָו בָּאָרֶץ מִמִּזְרַח שֶׁמֶשׁ עַד מְבואו בַּמָּקום הַזֶּה אֲשֶׁר אִלּוּ נִקְשַר קַו בְּגַלְגַּל הַשֶּׁמֶשׁ בְּהִשְתַּוּות לַיְלָה וָיום וְהָיָה הולֵךְ אֶל קְצֵה הַקַּו הַשֵּׁנִי עַל חק הַתָּו הַזֶּה, הֵן נִמְצָא מֶרְחַק מְדִינָתו מִן הַתָּו שְׁמנֶה וּשְׁלשִׁים מַעֲלות וּמֶרְחַק קנְסְטַנְטִינָא אַרְבָּעָה וְאַרְבָּעִים וּמֶרְחַק גְבוּלְכֶם לא שֶׁבַע וְאַרְבָּעִים מַעֲלות. לא הֻצְּרַכְתִּי לַחֲזות אֶת זאת כִּי אִם מֵרב תִּמָּהון אֲשֶׁר תָּמַהְתִּי לְזֵכֶר מַלְכוּתָם אֲשֶׁר לא הִגִּיעַ אֵלֵינוּ וְלא שָמַענוּ אֶת שִׁמְעָהּ, כִּי אָמַרְנוּ אָכֵן ארֶךְ הַדֶּרֶךְ יַעְלִים מִמֶּנּוּ אֶת שֶׁמַע תִּפְאֶרֶת מַמְלֶכֶת אֲדונִי הַמֶּלֶךְ, אַף עַל פִּי שֶׁשָּׁמַעְתִּי, כִּי נָפְלוּ בִּמְקום אֲדונִי הַמֶּלֶךְ שְׁנֵי אֲנָשִׁים מֵאַנְשֵׁי אַרְצֵנוּ, שֵׁם הָאֶחָד ר' יוּדָא בַּר מֵאִיר בַּר נָתָן, אִיש נָבון וְסַבָּר וְגַרְסָן וְשֵׁם הַשּׁנִי ר' יוסֵף הַגָּרִיס, גַּם הוּא חָכָם. אַשְרֵיהֶם מַה טּוב חֶלְקָם אֲשֶׁר זָכוּ לִרְאות אֶת יְקָר תִּפְאֶרֶת גְּדֻלַּת אֲדונִי הַמֶּלֶךְ וּמושַׁב עֲבָדָיו וּמַעֲמַד מְשָׁרְתָיו, וּמְנוּחַת ה' נַחֲלָתו. וְנָקֵל בּעֵינֵי ה' לְהַפְלִיא גַם לִי כַּחֶסֶד הַגָּדול הַזֶּה וִיְזַכֵּנִי לִרְאות אֶת הוד אֲדונִי וְאֶת כִּסֵּא מַלְכוּתו וּלְהַקְבִּיל פָּנָיו בַּנְּעִימִים.

גַּם אַגִּיד לַאֲדונִי הַמֶּלֶךְ הַמּולֵךְ עָלֵינוּ, שְׁמו עַבְּדְּ-אַל-רַחְמָן בֶּן מֻחַמַּד בֶּן עַבְּדְאַלָּה בֶּן מֻחַמַּד בֶּן עַבְּדְּ-אַל-רַחְמָן בֶּן חַכִּים בֶּן הָשִׁים בֶּן עַבְּדְּ-אַל רַחְמָן, כֻּלָם מָלְכוּ זֶה אַחַר זֶה זוּלָתִי מֻחַמַּד אֲבִי מַלְכֵּנוּ, אֲשֶׁר לא מָלַךְ כִּי מֵת בְּחַיֵּי אָבִיו וְעַבְּד-אַל רַחְמָן הַשְּׁמִינִי הוּא הַבָּא אֶרֶץ סְפָרַד בְּהִשְׂתָּרֵר עֲלֵיהֶם בְּנֵי אַל עַבָּאס קְרובֵיהֶם, אֲשֶׁר הֵמָּה מָלְכוּ בְּאֶרֶץ שִׁנְעָר בָּעֵת הַזּאת. וְעַבְּדְּ-אַל-רַחְמָן זֶה הַשְּׁמִינִי הַפּונֶה אֶרֶץ סְפָרַד בְּקוּם עֲלֵיהֶם בְּנֵי אַל עַבָּאס הוּא בֶּן מֻעַדְיָא בֶּן הָשִׂם בֶּן עַבְּדְּ-אַל-מַלִךְּ, זֶה הַנִּקְרָא אֲמִיר אַלְמוּמִינִין וּשְׁמו יָדוּעַ מֵהִתְעַלֵּם וְלא הָיָה כְמותו בַּמְּלָכִים אֲשֶׁר הָיו לְפָנָיו.

מידת ארץ ספרד ותיאורה

וּמִדַּת אֶרֶץ סְפָרַד, מַמְלֶכֶת עַבְּדְּ-אַל-רַחְמָן וְהָאֲמִיר אַלְמוּמִינִין, יְהִי אֱלהָיו עִמּו, שֵׁשׁ עֶשְׂרַה מַעֲלות שֶׁהֵן אֶלֶף וּמֵאָה מִילִין. זאת מִדַּת אֶרֶץ מֶמְשַלְתּו בִּגְבוּלותֶיהָ, אֶרֶץ שְמֵנָה רַבַּת נְהָרות וַעֲיָנות וּבורות חֲצוּבות, אֶרֶץ דָּגָן תִּירושׁ וְיִצְהָר, רַבַּת תְּנוּבות וַעֲדָנִים וְכָל מִינֵי מְגָדִים, גַּנּות וּפַרְדֵּסִים, וּמַצְמַחָת כָּל עֵץ פְּרִי וּמַפְרַחָת כָּל מִינֵי עֵצִים אֲשֶׁר מֵעֲלֵיהֶם מְגַדְּלִים הַמֶּשִׁי, כִּי הַמֶּשִׁי לָרב אֶצְלֵנוּ מְאד. וְגַם בְּהַרְרֵי אַרְצֵנוּ וּבִיעָרֶיהָ מְלַקְּטִים תּולַעַת שָׁנִי לָרב, וְגַם נִמְצָא אֶצְלֵנוּ הָרֵי כָרְכּם לְמִינִים הַרְבֵּה. וְיֵשׁ בְּאַרְצֵנוּ מוצָא לְכֶסֶף וּמוצָא לְזָהָב וּמֵהֲרָרֶיהָ חוצְבִים נְחשֶׁת וְגוזְרִים בַּרְזֶל, בְּדִיל וְעופֶרֶת וְאַבְנֵי הַפּוּךְ וְאַבְנֵי גָפְרִית וְאַבְנֵי שַׁיִשׁ וְאַבְנֵי זְכוּכִית, וּמוצָא לֻלֻאוּן, כִּי כֵן שְׁמו בִּלְשׁון יִשְׁמְעֵאלִים, אֲשֶׁר יָבואוּ סוחֲרִים וְרוכְלִים מִכָּל הַמְּדִינות וְאִיִּים רְחוקִים יִנְהֲרוּ אֵלֶיהָ. מֵאֶרֶץ מִצְרַיִם וּמִשְּׁאַר הַמְּדִינות הָעֶלְיונות מְבִיאִים בּשֶׂם וְאֶבֶן יְקָרָה, וְסוחֶרֶת מְלָכִים וְרוכֶלֶת רוזְנִים וְכָל חֲמוּדות מִצְרַיִם. וַיֶּאֱסף הַמֶּלֶךְ הַמּולֵךְ עָלֶיהָ סְגֻלּות כֶּסֶף וְזָהָב וְנִכְבָּדות וּקְהִלַּת חֲיָלִים אֲשֶׁר לא אָסַף כָּמוהוּ מֶלֶךָ אֲשֶׁר הָיָה לְפָנָיו. וּמִדֵּי שָׁנָה בְּשָׁנָה הִגִּיעַ קִנְיָנו, אֵלַי הֻגַּד, מֵאָה אֶלֶף זְהוּבִים. זֶה חק קִנְיָנו בּכָל שָׁנָה וְשָׁנָה וְאֵין בָּזֶה כִּי אִם מְרב הַסּוחֲרִים הַבָּאִים מִכָּל הָאֲרָצות וּמֵאִיֵּיהֶם. וְכָל דְּבַר סְחורָתָם וְכָל אדותָם לא יִתָּכֵן כִּי אִם עַל יָדַי וּלְפִי דְבָרָי. שֶׁבַח וְהודָאָה לָאֵל הַגּומֵל עָלַי כְּרב חֲסָדָיו.

השליחים מדווחים על מלכות כוזר

וּמַלְכֵי הָאָרֶץ כְּשָׁמְעָם אֶת גְּדֻלָּתו וְאֶת תָּקְפּו יובִילוּ שַׁי לו וְיִחָלּוּ פָּנָיו בּמְנָחות וּבַחֲמוּדות. וּמֵהֶם מֶלֶךְ אַשְכְּנַז וּמֶלֶךְ הַגִּבְלִים שֶׁהֵם אַל-צִקְלָאב וּמֶלֶךְ קשְׂטַנְטִינָה וּמְלָכִים אֲחֵרִים. וְעַל יָדִי תּבאנָה מִנְחָתָם וְעַל יָדִי תֵּצֶאנָה גְמוּלָתָם. תַּבַּעְנָה שְׂפָתַי תְּהִלָּה לֵאלהֵי הַשָּׁמַיִם אֲשֶׁר הִטָּה אֵלַי חַסְדּו לא בְצִדְקָתִי כִּי אִם בְּרב רַחֲמָיו. וְאֶת כָּל הַשְּׁלוּחִים הָאֵלֶּה מְבִיאֵי הַמְּנָחות אֲנִי שׁואֵל אותָם תָּמִיד בְּעַד אַחֵינוּ יִשְׂרָאֵל פְּלֵיטַת הַגּולָה, אִם שָׁמְעוּ שָׁמעַ לִדְבַר הַדְּרור לַשְּׂרִידִים אֲשֶׁר כָּלוּ בָּעֲבודָה וְלא מָצְאוּ מָנוחַ, עַד אֲשֶׁר הודִיעוּנוּ שְׁלוּחֵי חֲרָאסָן הַסּוחֲרִים שֶׁאָמְרוּ לִי, כִּי יֵשׁ מַמְלָכָה לִיְהוּדִים נִקְרָאִים עַל שֵׁם אַלְכּוּזָר, וְלא הֶאֱמַנְתִּי לְדִבְרֵיהֶם, כִּי אָמַרְתִּי: לא יאמְרוּ לִי כַּדָּבָר הַזֶּה כִּי אּם לְרַצּות אותִי וּלְהִתְקָרֵב אֵלָי. וָאֶשְׁתּומֵם עַל הַדָּבָר הַזֶּה עַד אֲשֶׁר בָּאוּ שְׁלוּחֵי קשְׂטַנְטִינָה בִּתְשׁוּרָה וּכְתַב מֵאֵת מַלְכָּם אֶל מַלְכֵּנוּ, וָאֶשְאָלַם עַל הַדָּבָר הַזֶּה וַיָּשִיבוּ אותִי כִּי בֶּאֱמֶת הוּא הַדָּבָר הַזֶּה וְכִי שֵׁם הַמַּלְכוּת הוּא אַלכּוּזָר וּבֵין אַלְקשְׂטַנְטִינָה וּבֵין אַרְצָם מַהֲלַךְ חֲמִשָּׁה עָשָׂר יום בַּיָּם, אֲבָל בַּיַּבָּשָׁה יֵשׁ בֵּינֵינוּ אֻמּות רַבּות, וְשֵׁם הַמֶּלֶךְ הַמּולֵךְ יוסֵף. וָאֳנִיּות בָּאות אֵלֵינוּ מֵאַרְצָם וּמְבִיאִים דָּגִים וְעורות וְכָל מִינֵי סְחורות, וְהֵם אַנְשֵׁי אַחְוָתֵנוּ וּמְכֻבָּדִים עָלֵינוּ, וּבֵינֵינוּ וּבֵינֵיהֶם שְׁלִיחות וּמְנָחות. וְלָהֶם כּחַ וּמָעוז, גְּדוּדִים וַחֲיָלִים יוצְאִים בִּזְמַנִּים.

כשלון שליחותו של יצחק בר נתן

וּכְשָׁמְעִי אֶת הַדָּבָר הַזֶּה חָרָה לִי עַד מָוֶת וַיֵּצֶר לִי עַד מְאד עַל אֲשֶׁר לא הֵקִים אֶת דְּבָרִי וְלא עָשָׂה כִּרְצונִי וַתֵּרֶב מְהוּמָתִי וְנִכְפְּלָה רָעָתִי. וְאַחֲרֵי כֵן רָצִיתִי לִשְׁלחַ אִגֶּרֶת אֶל אֲדונִי הַמֶּלֶךְ מִפְּאַת יְרוּשָׁלַיִם עִיר הַקּדֶשׁ, וְעָרְבוּ לִי אֲנָשִׁים מִיִּשְׂרָאֵל לְהולִיךְ אִגַּרְתִּי מֵאַרְצָם לִנְצִיבִין וּמִשָּׁם לְאַרְמֶנְיָה וּמֵאַרְמֶנְיָה אֶל בַּרְדָּעָה וּמִשָּׁם אֶל אַרְצְכֶם. אֲנִי טֶרֶם אֲכַלֶּה לְדַבֵּר אֶל לִבִּי וְהִנֵּה שְׁלוּחֵי מֶלֶךְ הַגִּבְלִים בָּאִים וְעִמָּהֶם שְׁנֵי אֲנָשִׁים מִיִּשְׂרָאֵל, שֵׁם הָאֶחָד מַר שָׁאוּל וְשֵׁם הַשֵּׁנִי מַר יוסֵף, וּכְשָׁמְעָם אֶת מְהוּמָתִי נִחֲמוּ אותִי וַיּאמְרוּ לִי: תְּנָה לָנוּ אִגְּרותֶיךָ וַאֲנַחְנוּ נַגִּיעֵם אֶל מֶלֶךְ הַגִּבְלִים וּבִשְׁבִיל כְּבודְךָ יִשָּׁגֵר כְּתָבְךָ אֶל בְּנֵי יִשְׂרָאֵל הַיּושְׁבִים בְּאֶרֶץ הֻנְגָּרִין וְגַם כֵּן יִשְלְחוּ אֶל רוּס וּמִשָּם אֶל בּלְגָר, עַד אֲשֶׁר יַגִּיעַ כְּתָבְךָ אֶל הַמָּקום אֲשֶׁר אַתָּה רוצֶה. הַבּוחֵן לִבּות וּכְלָיות וְהַחוקֵר כְּלָיות יודֵעַ, כִּי לא עָשִׂיתִי כָּל זאת לִכְבודִי כִּי אִם לִדְרשׁ וְלָדַעַת הָאֱמֶת, אִם יֵשׁ מָקום, שֶׁיֵּשׁ נִיר וּמַמְלֶכֶת לְגולַת יִשְׁרָאֵל וְאֵין רודִים בָּהֶם וְלא מושְׁלִים עֲלֵיהֶם. וְאִלּוּ יָדַעְתִּי כִּי נָכון הַדָּבָר, הָיִיתִי מואֵס בִּכְבודִי וְעוזֵב גְּדֻלָּתִי וְנוטֵשׁ מִשְׁפַּחְתִּי וְהָיִיתִי הולֵךְ מָהֵר אֶל גִּבְעָה בַּיָם וּבַיַּבָּשָׁה עַד בּואִי אֶל הַמָּקום אֲשֶׁר אֲדונִי הַמֶּלֶךְ חונֶה שָׁם לִרְאות גְּדֻלָּתו וּכְבוד מַעֲלָתו וּמושַב עֲבָדָיו וּמַעֲמַד מְשָׁרְתָיו וּמְנוּחַת פְּלֵיטַת יִשְרָאֵל. וּבִרְאותִי אֶת יְקָר תִּפְאֶרֶת גְּדֻלָּתו תָּאורְנָה עֵינַי וְתַעֲלזְנָה כִּלְיותַי, תַּבַּעְנָה שְׂפָתַי תְּהִלָּה לָאֵל אֲשֶׁר לא עָזַב חַסְדּו מֵעִם עֲנִיָּיו.

איך נפלו ישראל למקומם זה

וְעַתָּה אִם עַל הַמֶּלֶךְ טוב וְאִם יִרְאֶה בְּמַאֲוַיֵּי עַבְדּו תִּיקַר נָא נַפְשִׁי בְּעֵינָיו וִיצַוֶּה אֶת הַסּופְרִים הָעומְדִים לְפָנָיו לִכְתּב אֶל עַבְדּו תְּשׁוּבַת שָׁלום הַנּוטֶה אֵלַי מֵאֶרֶץ מֶרְחַקִּים וְיודִיעֵנוּ שׁרֶשׁ דָּבָר וִיסוד כָּל הַמַּעֲשֶׂה, אֵיךְ הָיְתָה נְפִילַת יִשְרָאֵל בַּמָּקום הַהוּא. וַאֲבותֵינוּ סִפְּרוּ לָנוּ, כִּי בִּתְחִלַּת שִׁבְתְּכֶם הָיָה שֵׁם הַמָּקום נִקְרָא הַר שֵׂעִיר וַאֲדונִי יודֵעַ כִּי הַר שֵׂעִיר רָחוק מִן הַמָּקום אֲשֶׁר הוּא חונֶה שָׁם. וּזְקֵנֵינוּ אומְרִים כִּי כְבָר נִקְרָא הַר שֵׂעִיר' אֲבָל נִתְגַּלְגְּלוּ הַגְּזֵרות וְיָצְאוּ מֵרָעָה אֶל רָעָה עַד אֲשֶׁר נאחֲזוּ בָּאָרֶץ אֲשֶׁר הֵם יושְבִים עָלֶיהָ. וְגַם אָמְרוּ לָנוּ יְשִׁישֵׁי הַדּור קַדְמונֵי הָאֻמָּה כִּי עַל מַעֲלָם נִגְזְרוּ שָׁמָּה, וַיַּעֲמד חֵיל הַכַּשְׂדַּים בְּאַף וּבְחֵמָה וַיִּגְנְזוּ בַּמְּעָרָה סִפְרֵי הַתּורָה וְכִתְבֵי הַקּדֶשׁ, וְעַל זאת מִתְפַּלְלִים בַּמְּעָרָה. וּבִשְׁבִיל הַסְּפָרִים לִמְּדוּ אֶת בְּנֵיהֶם לְהִתְפַּלֵּל בַּמְּעָרָה עֶרֶב וָבקֶר עַד אֲשֶׁר מָשְׁכוּ הָעִתִּים וּבְרב הַיָּמִים שָׁכְחוּ וְלא יָדְעוּ אודות הַמְּעָרָה, עַל מֶה נָהַגוּ לְהִתְפַּלֵּל בְּתוכָהּ, אֲבָל נָהַגוּ מִנְהַג אֲבותָם וְלא יָדְעוּ עַל מָה. וּלְקֵץ הַיָּמִים בָּא אִישׁ יִשְׂרָאֵל וַיְבַקֵּשׁ לָדַעַת עַל מָה, וַיָּבוא אֶל הַמְּעָרָה וַיִּמְצָאֶהָ מְלֵאָה סְפָרִים וַיּוצִיאֵם מִשָּׁם. וּמִן הַיּום הַהוּא וָהָלְאָה שָׂמוּ בֵּינֵיהֶם לִלְמד הַתּורָה. כָּכָה סִפְּרוּ לָנוּ אֲבותֵינוּ כַּאֲשֶׁר שָׁמְעוּ הַקַּדְמונִים שׁומֵעַ מִפִּי שׁומֵעַ, וְהַדְּבָרִים עַתִּיקִים.

וְאותָם שְׁנֵי הָאֲנָשִׁים אֲשֶׁר מֵאֶרֶץ הַגִּבְלִים מַר שָׁאוּל וּמַר יוסֵף אֲשֶׁר עָרְבוּ לִי לְהובִיל אִגְּרותַי אֶל אֲדונִי הַמֶּלֶךְ, אָמְרוּ לִי, כִּי הַיּום כְּמו שֵׁשׁ שָׁנִים בָּא אֵלֵינוּ אִישׁ יִשְרָאֵלִי סַגִּיא נְהור, אִישׁ חָכָם וְנָבון, וּשְׁמו מַר עַמְרָם וְאָמַר כִּי הוּא מֵאֶרֶץ אַלְכּוזָר הָיָה בְּבֵית אֲדונִי הַמֶּלֶךְ וּמֵאוכְלֵי שֻׁלְחָנו וְנִכְבָּד אֶצְלו, כְשָׁמְעִי שָׁלַחְתִּי אַחֲרָיו מַלְאָכִים וְלא הִשִּיגוּהוּ. גַּם בַּזֶה אָמְצָה תִּקְוָתִי וְחָזְקָה תּוחַלְתּי.

שאלות למלך כוזר

עַתָּה הִנֵּה חַקּותִי אֶת הַאִגֶּרֶת לַאדונִי הַמֶּלֶךְ וְחַנּותִי לְמוּלו שֶּׁלּא תִּכְבַּד עָלָיו שְׁאֵלָתִי וִיצַוֶּה לְהודִיעַ אֶת עַבְדּו כָּל הַדְּבָרִים הַאֵלֶּה וְכָל עִנְיָנֵי אַרְצו וּמֵאֵיזֶה שֵׁבֶט הוּא וּמַה דֶּרֶךְ הַמַּלְכוּת, אֵיךְ יִנְחֲלוּ הַמְּלָכִים כִּסֵּא כְּבוד הַמְּלָכִים, הַמִשֵּׁבֶט יָדוּעַ, אִם מִמִּשְׁפָּחָה הָרְאוּיָה לִמְלךְ וְאִם מֶלֶךְ בֶּן מֶלֶךְ, כַּאֲשֶׁר הָיָה מִנְהַג אֲבותֵינוּ בִּהיותָם שׁוכְנִים בְּאַרְצָם? וְיודִיעֵנִי אֲדונִי הַמֶּלֶךְ, כַּמָּה מַהֲלַךְ אַרְצו, אָרְכָּהּ וְרָחְבָּהּ, עָרֵי חומָה וְעָרֵי פְרָזות וְאִם הִיא מַשְׁקֶה או גְשׁוּמָה וְעַד אָן תַּגִּיעַ מֶמְשַׁלְתּו, מִסְפַּר חֲיָלָיו, גְּדוּדָיו וְשָׂרָיו. וְאַל נָא יִחַר לַאדונִי בִּשְׁאול מִסְפַּר גְּדוּדָיו, יוסֵף ה' עֲלֵיהֶם כָּהֵם וגו' וְעֵינֵי הַמֶּלֶךְ רואות. וְלא שָׁאַלְתִּי הַשְּׁאֵלָה הַזּאת, כִּי אִם לְמַעַן אֶעֱלז בִּרְבות עַם הַקּדֶשׁ, וְיודִיעֵנִי אֲדונִי מִסְפַּר הַמְּדִינות אֲשֶׁר הוּא רודֶה בָּהֶם וּמִסְפַּר הַמַּס אֲשֶׁר יָשִׁיבוּ לו, אִם יִתְּנוּ לו מַעְשֵׂר, וְאִם אֲדונִי חונֶה בְּעִיר הַמַּמְלָכָה יְדוּעָה או אִם יָסב אֶת כָּל גְּבוּל מֶמְשַלְתּו, וְאִם הָאִיִּים הַקְּרובִים אֵלָיו אִם מֵהֶם מִתְיַהֲדִים, וְאִם יִשְׁפּט אֶת עַמּו או יָקִים לָהֶם שׁופְטִים, וְאֵיךְ עֲלותו בֵּית ה' וְעִם אֵיזו אֻמָּה יַעֲרךְ קְרָב וְעַל מִי יִלָּחֵם, וְאִם הַמִּלְחָמָה דּוחָה אֶת הַשַּׁבָּת וּמִי הַמַּמְלָכות וְהַגּויִם אֲשֶׁר סְבִיבותָיו וּמַה שְּׁמָם וּמַה שֵּׁם אַרְצָם וּמַה שֵּׁם הֶעָרִים הַקְּרובות אֶל מַמְלַכְתּו מִן חֲרַאסַאן וּמִן בַּרְדַּעָה וּבָּאבּ-אַל-אַבְּוָאבּ, וּמִנְהַג הֲלִיכות הַסּוחֲרִים הַהולְכות אֶל מְחוז אֲדונִי הַמֶּלֶךְ. וְיודִיעֵנִי כַּמָּה מְלָכִים מָלְכוּ לְפָנָיו, מַה שְּׁמָם וְכַמָּה מָלַךְ כָּל אֶחָד מֵהֶם וּבְאֵיזו לָשׁון אַתֶּם מְדַבְּרִים.

וּבִימֵי אֲבותֵינוּ נָפַל אֶצְלֵנוּ אִישׁ יִשְׂרָאֵל נְבון דָּבָר, הָיָה מִתְיַחֵס בְּשֵׁבֶט דָּן עַד שֶׁמַּגִּיעַ לְדָן בֶּן יַעֲקב, וְהָיָה מְדַבֵּר בְּצַחוּת וְקָרָא שֵׁמות לְכָל דָּבָר בִּלְשׁון הַקּדֶשׁ וְכָל דָּבָר לא נֶעְלָם מִמֶּנּוּ. וּבְעָמְדו לִדְרש בַּהֲלָכָה, כָּךְ הָיָה אומֵר: עָתְנִיאֵל בֶּן קְנַז קִבֵּל מִפִּי יְהושֻׁעַ מִפִּי משֶׁה מִפִּי הַגְּבוּרָה. וְעוד בַּקָּשָׁתִי הַפְּלִיאָה מֵאֵת אֲדונִי לְהודִיעֵנִי אִם יֵשׁ אֶצְלְכֶם זֵכֶר לְחֶשְׁבּון קֵץ הַפְּלָאות, אֲשֶׁר אָנוּ מְחַכִּים זֶה כַּמָּה שָׁנִים וַנֵּצֵא מִשְּׁבִי אֶל שֶׁבִי וּמִגּולָה אֶל גּולָה. וּמַה כּחַ תּוחֶלֶת הַמְצַפֶּה לְהִתְאַפֵּק עַל זאת וְאֵיכָכָה אוּכַל לָתֵת דֳּמִי עַל חֻרְבַּן בֵּית תִּפְאַרְתֵּנוּ וְעַל פְּלֵיטַת חֶרֶב אֲשֶׁר בָּאוּ בָּאֵשׁ וּבַמַּיִם, אֲשֶׁר נִשְׁאַרְנוּ מְעַט מֵהַרְבֵּה וַנֵּרֶד מִכָּבוד וַנֵּשֶב בַּגּולָה וְאֵין לְאֵל יָדֵינוּ, בְּאָמְרָם לָנוּ כָּל הַיּום: לְכָל עַם וְעַם יֵשׁ מַלְכוּת וְלָכֶם אֵין זֵכֶר בָּאָרֶץ.

וְכַאֲשֶׁר שָׁמַענוּ אֶת שֵׁמַע אֲדונִי הַמֶּלֶךְ וְתקֶף מַלְכוּתו וְרב חֲיָלָיו, תָּמַהְנוּ בַּזאת, נָשָׂאנוּ ראשׁ, וַתְּחִי רוּחֵנוּ, וַתֶּחֱזַקְנָה יָדֵינוּ וַתְּהִי מַמְלֶכֶת אֲדונִי לָנוּ לְפִתְחון פֶּה. וּמִי יִתֵּן סְפות הַשְּׁמוּעָה הַזּאת כּחַ, כִּי בָּזאת תִּרְבֶּה גְדֻלָּתֵנוּ. וּבָרוּךְ ה' אֱלהֵי יִשְׂרָאֵל אֲשֶׁר לא הִשְׁבִּית לָנוּ גּואֵל וְלא הִשְׁבִּית נִיר וּמַמְלֶכֶת מִשִּׁבְטֵי יִשְׂרָאֵל, יְחִי אֲדונֵנוּ הַמֶּלֶךְ לְעולָם. וְהָיִּיתִי שׁואֵל אותו אודות אֲשֶׁר לא שְׁאִלְתִּים, לוּלֵא כִּי יָגרְתִּי לְהַכְבִּיד עַל אֲדונִי הַמֶּלֶךְ בְּהַרְבּות מִלִּים, כִּי כֵן דֶּרֶךְ מְלָכִים.

וְאָמְנָם כְּבָר הִרְבֵּיתִי, וְהִנֵנִי מודֶה בּזאת, וְאַל יַאֲשִׁימֵנִי אֲדונִי, כִּי מֵרב שִׂיחִי וְכַעְסִי דִּבַּרְתִּי עַד הֵנָּה, אֲבָל כָּמונִי יִשְׂגֶּה וְכָמוהוּ יִסְלַח, כִּי אֲדונִי יודֵעַ, כִּי אֵין עִם גּולֶה דַעַת וְלא עִם בְּנֵי שִׁבְיָה תּוּשִׁיָּה, וַאֲנִּי עַבְדְּךָ לא פָקַחְתִּי עַיִן כִּי אִם בְּתוךְ גּולָה וְדַלּוּת, עַל כֵּן יֵשׁ עַל אֲדונִי הַמֶּלֶךְ מֵאֲמִתַּת הַחֶסֶד וּמֵארַח הָאֱמֶת לְהַעֲבִיר שִׁגְיונֵי עַבְדּו, וּבְלא סָפֵק כְּבָר שָׁמַעְתָּ, אֵיךְ הָיוּ מִכְתְּבֵי מַלְכֵי יִשְׂרָאֵל וּמָה אִגְּרותֵיהֶם וּמַה מִּנְהָג בְּסִפְרֵי שְׁלִיחוּתָם, וְאִם עַל הַמֶּלֶךְ טוב, יַעֲבִיר שִׁגְגַת עַבְדו כְּיָדו הַטּובָה וּכְחַסְדּו הַגָּדול. וְשָׁלום רַב לַאֲדונִי הַמֶּלֶךְ לו וּלְזַרְעו וּלְבֵיתו וּלְכִסְאו עַד עולָם, וְיַאֲרִיךְ יָמִים עַל מַמְלַכְתּו הוּא וּבָנָיו בְּקֶרֶב יִשְׂרָאֵל.